近年来，过敏性鼻炎（也称变应性鼻炎）在病因学、流行病学、发病率、临床表现等方面都发生了深刻的变化，医学界对过敏性鼻炎与支气管哮喘（以下简称“哮喘”）的关系也有了新的认识：支气管哮喘是过敏性鼻炎最重要、最常见的伴发病。如果对过敏性鼻炎及其对哮喘的影响认识不足，重视不够，治疗常常顾此失彼，贻误病情。
大多数过敏性鼻炎病人并无哮喘，而大多数哮喘病人伴有过敏性鼻炎。约80％兼有哮喘和过敏性鼻炎的病例报告显示，过敏性鼻炎在哮喘之前或与哮喘同时发病，这说明哮喘是过敏性鼻炎的延伸，或过敏性鼻炎可向哮喘“推进”。
过敏性鼻炎患者中哮喘的发病率为20％～40％，大大高于正常人群的2％～5％，因此，过敏性鼻炎患者发生哮喘的危险性比正常人高8～20倍。有相当多的哮喘患者在哮喘发作前有过敏性鼻炎症状，如能及时对过敏性鼻炎采取有效的治疗措施，可避免哮喘发作。
几项国际协作研究显示，过敏性鼻炎是哮喘的一个重要危险因素。一项研究结果显示，90％的哮喘患者至少有一种过敏性鼻炎症状，约85％的哮喘患者至少有6种过敏性鼻炎症状中的4种。另一项研究调查了345例哮喘患者，其中81％的患者在哮喘发病前或哮喘发作过程中有上呼吸道疾病。第三项研究显示，在1412名常年性过敏性鼻炎的欧洲患者中，16。2％患有哮喘，而对照组5198人中仅1％患哮喘。伴有哮喘的过敏性鼻炎比单纯过敏性鼻炎更严重，哮喘随上呼吸道疾病的加重而加重。鼻腔治疗对哮喘的疗效还证明，气道有独立的生理活动，控制某一靶器官的炎症可影响另一器官。
由于过敏性鼻炎是哮喘的危险因素，所以过敏性鼻炎不再是孤立的疾病，而是复杂的综合征，属于全身性疾病，是机体免疫功能异常引起的。因此治疗应以全身为主，局部为辅，这样才能达到防止哮喘、控制鼻部炎症的目的。
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