弛缓型脑瘫也被称作为软瘫或肌张力低下型脑瘫，为脑瘫的一种特殊类型，病理机制不清。表现为肌张力松弛，关节活动的幅度增加，扶坐时甚至不能维持体位，不能竖颈，腱反射正常或减弱，智能较差。此型的主要特点是缺乏抗重力的能力而造成自主性运动的能力低下，所以弛缓型脑瘫患儿几乎没有维持姿势的功能，这种患儿肌张力变化的幅度比较大，在没有外界刺激时，患儿处于完全瘫软状态；可是一旦受到突发的外来刺激，或者受某一因素的影响，患儿的肌张力就会立即迅速升高，出现肌张力的亢进，这时主要是以背部伸肌为主，呈角弓反张的状态。
一般情况下，患儿对外界的反应较平淡。由于肌张力低下，抗重力能力的低下和维持某种姿势能力的低下，患儿头部、躯干的上抬及四肢的支撑均较困难，所以这类患儿多喜欢采取仰卧位。仰卧位时，他的上肢、下肢均处于外展、外旋的状态，头部偏向一侧，看起来好像一只“青蛙”，俗称“青蛙姿势”。
当将患儿从仰卧位拉起或成坐位时，其头部会无力地向后耷拉；在俯卧位时，由于肌张力过低，缺乏保护性的头部侧旋转反应，易发生呼吸道堵塞、窒息的危险。这类患儿还有一个比较明显的特征，就是呼吸困难。由于呼吸功能的障碍，患儿本身的呼吸运动比较浅，没有力量，咳嗽也无力，容易发生呼吸道的堵塞，因此这一类患儿呼吸系统的疾病发病率比较高。由于肌张力低下，患儿易发生吸吮和吞咽运动的困难，出现进食困难。弛缓型脑瘫通常只是一个暂时阶段，一般仅见于婴幼儿时期。
从新生儿开始，弛缓状况可延续至2~3岁，如果给予足够的刺激，他们的肌张力会产生不同程度的升高。从弛缓型瘫痪到肌张力亢进，有时可能非常迅速，肌张力变化幅度也极大。大部分软瘫患儿最终将转变为手足徐动型，另一小部分则转变为痉挛型，个别的会转变为共济失调型。
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