风湿热(rheumatic fever) 是儿科常见的危害学龄期儿童生命和健康的主要疾病之一,其病变是全身性结缔组织的非化脓性炎症，主要侵犯心脏和关节，其它器官如脑,皮肤、浆膜、血管等均可受累,但以心脏损害最为严重且多见。有时首次发作即可使心脏受损，反复发作可使三分之二的病儿遗留慢性心瓣膜病。
病因与发病机理目前尚未完全阐明。一般均认为本病的发生与上呼吸道a组β溶血性链球菌感染有密切关节，可能是链球菌感染的合并症。其根据为：
①在发病前1 ～3周常有溶血性链球菌感染如咽峡炎、扁桃体炎或猩红热的历史。
②大多数风湿热患者的咽培养有a组β溶血性链球菌生长或血清中抗链球菌抗体显着升高，如抗链球菌溶血素o(aso)等。
③链球菌感染流行后风湿热的发病率增高。
④应用青霉素治疗和预防溶血性链球菌感染，可防止风湿热的复发，甚至减少首次发病。蛤是风湿热发病后用大剂量青霉素治疗并不影响其病程，而且风湿热的发病不是在链球菌感染的当时而是感染后1～3周。
因此，目前大都认为风湿热的发病是由于链球菌感染引起的免疫反应。链球菌细胞成分及其菌外产物具有高度抗原性及特异性。人体感染链球菌后产生特异性抗体。这些抗体和抗原物质在结缔组织内导致退变和溶解。
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