全球因肺炎引起儿童死亡的人数已经超过艾滋病、麻疹和疟疾的死亡人数总和；在中国，肺炎是5岁以下儿童死亡的首位原因，而其中大约50%是由肺炎球菌引起的。
肺炎球菌通常寄居在人体鼻咽部，通过咳嗽或鼻部分泌物传播。当身体免疫力下降时，就可能引起肺炎球菌感染。肺炎球菌性疾病早期症状主要表现为发烧、咳嗽等，与普通感冒很相似，故有些家长容易忽视。但这两者还是有很大差别的。感冒一般是由于病毒引起的上呼吸道疾病，而肺炎则多为细菌感染后引起的下呼吸道疾病。
儿童由于自身免疫功能还不健全，抵抗力差，如不及时治疗，细菌很容易深入到肺部深处，在肺里大量繁殖，导致病情加重，肺里不能正常通气，人呼吸困难。肺炎本身并不可怕，只要及时使用青霉素类药物治疗，一般都会痊愈。但如果延误了治疗时机，肺炎病情严重后就会引起一系列并发症，如败血症、脑膜炎或心内膜炎；肺炎球菌肺炎重症可发生酸中毒、心衰、中毒性脑病等，严重时甚至会危及生命。
肺炎一定要及时预防，及时治疗。提醒广大家长，孩子患病后，家长切忌给孩子乱服药，应立即到医院检查，经医师诊断后并给予合理治疗，千万不要延误治疗时机。要知道，患了肺炎，越早治疗效果越好。此外，当气温低，尽量不要带孩子到公共场合、人员拥挤的地方活动；房间应经常通风，保持空气新鲜；保证营养：及时合理地添加辅食，如蔬菜、豆制品、肉类、蛋类等。
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