平常说的咳嗽药,实际上是包括镇咳药、祛痰药和平喘药三类.镇咳药有甘草合剂、甘草片、咳必清片、咳特灵等.平喘药有麻黄素、氨茶碱、喘定等.如发热一样,咳嗽是身体的一种保护性反应,如吃饭时不小心,米粒入喉管,可通过剧烈的咳嗽将其排出;气管炎、肺炎时,通过咳嗽、咯痰,把肺内的细菌及组织破坏产物排出体外.咳嗽有助于这一过程,这时不能滥用镇咳药.
因此,当小孩咳嗽时,要对引起咳嗽的各种原因,经过分析,以便对症下药.如感冒引起的咳嗽,是由于上呼吸道炎症的刺激,这时咳嗽对身体并无任何保护作用.因而用镇咳药将咳嗽止住对疾病有好处.但患气管炎、肺炎时,呼吸道上下都存有大量痰液.这时就不宜单独使用镇咳药,否则会因咳嗽停止将痰留于呼吸道内,使炎症扩散;一般应选用祛痰药,如氯化铵、磺化钾、痰咳净等,其中氯化铵祛痰作用强,只用于痰咯不出,又粘稠的病人.由于祛痰药有恶心、呕吐的副作用,所以孩子用量也不宜大.
哮喘是由于过敏及炎症刺激引起支气管平滑肌痉挛,平喘药就是解痉药.
有些医院把上述几种药配在一起,组成了几个品种,可发挥各种咳嗽药的协同作用.例如:远志、氯制茴香、磺化钾组合,可用于一般咳嗽,早期晚期都可用;麻黄素、氯化铵组全,止喘作用强,用于喘息性气管炎.溴化钾、麻黄素、复方甘草合剂组合,镇咳作用强,可用于剧咳.此外,采用中成药止咳化痰的效果也很好,如川贝止咳糖浆、急支糖浆、梨膏糖、莱阳梨冲剂、蛇胆陈皮末、蛇胆川贝液等等.