许多人认为，只有儿童才得百日咳，而且一旦接种过疫苗就可终身免疫。近日，加拿大临床实验中心院长兼儿科传染病部门主任海柏林指出，百日咳疫苗的效力只维持六七年，建议成人每7—10年接受一次加强免疫注射。
近年来，百日咳发病率呈逐年上升趋势，特别是青少年和成人患者的大幅增加，已经引起了许多国家及卫生组织的注意。美国接种专家亨利·山菲而得警告说：“目前在美国，百日咳发病率比1945年刚开始在儿童中接种疫苗时还要高。”加拿大20岁以上和10—20岁之间的百日咳患者的比例分别为15%和20%，在1986年分别只有2%和7%。
可见，百日咳疫苗已经失效的成人为疾病的传播大开方便之门。澳大利亚佛林德医药中心儿童健康部门的凯文·佛辛斯教授指出，1/4患百日咳的儿童是成人传染的。家有成人患者会使婴儿得病的几率增加85%。
百日咳的症状为持续的爆发性咳嗽，常伴有呕吐和呼吸困难。因初期症状和感冒很相似，成人常被误诊为流感、支气管炎或肺炎而延误治疗。全球每年有4500万人患百日咳，死亡人数高达40万。目前，发达国家纷纷提倡成人接种百日咳疫苗。澳大利亚、美国和加拿大都强烈建议15到17岁的成人接种。在加拿大，这一措施已经通过以学校为基础的接种计划而推行。
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