中医认为,人体的腹部为"五脏六腑之宫城,阴阳气血之发源"；脾胃为人体后天之本,胃所受纳的水谷精微,能维持人体正常的生理功能.脾胃又是人体气机升降的枢纽,只有升清降浊,方能气化正常,健康长寿快乐.揉腹可通和上下,分理阴阳,去旧生新,充实五脏,驱外感之诸邪,清内生之百症.
现代医学认为,揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量,增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能,使胃肠等脏器的分泌功能活跃,从而加强对食物的消化、吸收和排泄,明显地改善大小肠的蠕动功能,可起到排泄作用,防止和消除便秘,这对老年人尤其需要.
经常巧妙地按揉腹部,还可以使胃肠道黏膜产生足量的"前列腺素",能有效地防止胃酸分泌过多,并能预防消化性溃疡的发生.揉腹还可以减少腹部脂肪的堆积.这是因为按揉能刺激末梢神经,通过轻重快慢不同力度的按摩,使腹壁毛细血管畅通无阻,促进脂肪的吸收和运走,防止人体大腹便便,收到满意的减肥效果.
经常按揉腹部,还有利于人体保持精神愉悦.睡觉前按揉腹部,有助于入睡,防止失眠.对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者,按揉腹部能平熄肝火,心平气和,血脉流通,可起到辅助治疗的良好作用.
腹部按揉的具体操作方法:
一般选择在夜间入睡前和起床前进行,排空小便,洗清双手,取仰卧位,双膝屈曲,全身放松,左手按在腹部,手心对着肚脐,右手叠放在左手上.先按顺时针方向,绕脐揉腹50次,再逆时针方向按揉50次.按揉时,用力要适度,精力集中,呼吸自然,持之以恒,一定会收到明显的健身效果.
值得注意的是,腹部皮肤有化脓性感染,或腹部有急性炎症（如肠炎、痢疾、阑尾炎等）时,不宜按揉,以免炎症扩散；腹部有癌症,也不宜按揉,以防癌症扩散或出血.揉腹时,出现腹内温热感、饥饿感,或产生肠鸣音、排气等,也属于正常反应,不必担心.
