肾衰竭常表现为肌酐高，严重吗？肾衰竭可以活多长时间？
肾衰竭严不严重也是分看肾衰竭处在哪一阶段。这里提到的肾衰竭一般是指慢性肾衰竭，是在各种慢性肾脏病的基础上，经过数月或数年，出现肾功能减退，导致身体内的代谢废物（尿毒症毒素）和水分积聚在体内，此时的肾脏功能被称为“肾衰竭”。许多患者在肾功能刚开始减退时未能察觉，直到肾脏受损已超过70%以上才被发现。
临床上将慢性肾衰竭分为四个阶段，即代偿期、失代偿期、肾衰竭期和尿毒症期。肾脏功能对疾病的损害有着较大的适应能力，即常说的代偿能力。就是说肾脏只有部分损害或损害较轻时，肾脏本身完全可以自我调节，病人并无衰竭的表现。但这个代偿性是有一定的限度的，犹如一个大气球，具有一定的弹性，在刚刚给它充气的一段时间内，气球是不会损害的，当继续充气，超过气球的承受能力时，气球就会爆炸，在这个充气的过程中就存在着不同的阶段。
慢性肾衰竭是个慢性进展性疾病，但若机体有额外负担，如血容量不足、感染、尿路梗阻或使用肾毒性药物等，病者则可迅速的出现肾功能衰竭甚至尿毒症症状，如纠正了额外负担，症状可逆转，恢复到原来比较稳定的状态。建议患者不要放弃治疗的希望，在发现疾病时引起重视，积极治疗。
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