慢性肾衰竭是指各种慢性肾脏病(CKD)导致肾功能渐进性减退，排泄功能丧失，体内代谢产物潴留，出现一系列症状的临床综合征。2012年3月，《柳叶刀》(Lancet)杂志刊登了北京大学第一医院肾内科王海燕教授领衔进行的“中国慢性肾脏病流行病学调查”结果，资料显示，在我国成年人群中， CKD的患病率为10.8%，提示CKD在我国已成为一个患病率极高的慢性非传染性流行病。
“富贵病”是祸首
作为快速发展中的中国，肥胖、高血糖、高血压、高血脂等……几十年前少见的“富贵病”如今比比皆是。随着我国人民生活水平的提高及人口老龄化，影响国人健康的疾病谱已在悄然发生变化。
“我国的肾脏疾病曾经主要是由感染等因素引起的慢性肾炎，而现在由糖尿病、高血压等基础病引起的CKD病例正在不断增加。”北京安贞医院肾内科教授、主任医师谌贻璞介绍说。
1997年，世界卫生组织正式宣布：肥胖是一种疾病！肥胖可以引起糖尿病、高血压、高脂血症、高尿酸血症等许多代谢病，它们并存时则称为代谢综合征。很多人已经认识到高血压、糖尿病可以引起心、脑血管疾病，却很少人知道它们与肾脏疾病也密切相关。
“肥胖本身就可以引起肾脏病，称为肥胖相关性肾小球病，而糖尿病肾病、高血压肾病、高尿酸肾病等也都与肥胖相关。代谢综合征的每一个组分不但能引起心、脑血管疾病，同时还会引起肾脏病。”谌贻璞解释肥胖与肾脏疾病的关系。
生活条件的改善导致人们的腰围在不知不觉中变粗，“将军肚”的挺拔也在不知不觉中招致了各种代谢疾病发生。饮食无度、缺乏锻炼更加剧了代谢病的严重程度。此外，社会人口的老龄化也是引起肾脏疾病居高不下的原因之一。
“人体肾脏机能从40岁开始退化，肾小球滤过率约每年下降1%。”到2020年，北京60岁以上人口数量将上升至450万，占总人口的20%，社会将进入深度老龄化阶段。“人口的老年化加上生活方式的不合理，使得CKD高发，我国成年人CKD患病率高达10.8%，这必须为我们敲起警钟。”谌贻璞强调。
不可治愈的慢性肾衰竭
“慢性肾衰竭是CKD缓慢进展的结局，没有治愈的可能。”谌贻璞说。他将人体“血浆过滤器”肾小球比作筛子，从筛孔滤出血液里的代谢废物和水分，经肾小管加工后，最后形成尿液排出体外。“慢性肾衰竭患者的这个筛子已经硬化，即变成瘢痕了，那么它的过滤功能还怎能恢复？因此，CKD要早期诊断、早期干预来延缓其进展。”谌贻璞如此解释慢性肾衰竭不能治愈的原因，提醒患者要在CKD早期抓紧治疗。早期治疗是延缓CKD进展的关键，CKD患者对此要有足够认识。
