原来有些肺癌发生在肺炎的周边部位。在肺尖的周围邻近地区有许多的神经或神经根，当肺尖周边部发生癌肿后，不断发展的癌肿组织可以压迫或是侵犯这些神经，从而出现肩部的疼病。这种疼痛可以从肩部沿着手臂的内侧放射至肘部、小指，或出现上肢的感觉异常。由于肩周炎的主要表现也是肩部的疼痛，因此有的肺尖癌容易被误认为是肩部的毛病。不过肺尖癌引致的肩痛往往用治疗肩周炎的方法不能缓解，或伴有加重趋势，后期则有癌肿转移及全身状况恶化等表现。
肺尖癌绝大多数为鳞癌，发展较为缓慢，但若长期误诊，没有能及时治疗，则可以发生肋骨、椎骨的转移。因此，老年人如果出现原因不明的肩部疼痛，或是肩痛经治疗后没有好转的时候，便应提高警惕，去医院详细检查。
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