在国内外首次发现长期嗜酒的乙肝表面抗原（ｈｂｓａｇ）携带者，如果其体内一种名为乙醛脱氢酶２（ａｌｄｈ２）的基因发生变异，将显著增加其患肝癌的危险性。这一发现将有助于对我国众多的长期嗜酒者进行肝癌风险预测，以便制定有效的“个体化”肝癌预防措施，降低我国的肝癌发病率和死亡率。
肝癌的发病率位居我国各种恶性肿瘤发病率的前列，肝癌不仅发病率高，而且死亡率也很高；目前每年大约有３００００多人死于肝癌。国内外大量的流行病学调查显示，除了乙肝、饮污染水和吃霉变食物之外，嗜酒已被公认是导致肝癌发生的一个十分重要的危险因素。
一研究证实，酒精在体内的代谢中产生的乙醛，对动物肝细胞有明显的毒性和致癌作用，而人体内的乙醛脱氢酶２的功能，就是将乙醛氧化成无致癌作用的乙酸，并使其最终分解成对人体无害的二氧化碳和水。但当乙醛脱氢酶２基因发生变异后，便会使该酶失去活性，导致酒后血液中的乙醛浓度增高６倍多，而嗜酒者体内乙醛的蓄积，使其肝细胞发生癌变的危险性大大增加。
在肝癌高发区调查发现，乙肝重度流行和饮酒是当地肝癌高发的重要危险因素。研究者选取２０８例肝癌新发病人以及２０８名非肿瘤居民，对其进行乙醛脱氢酶２基因型和乙肝病毒携带的分子流行病学研究，并调查了他们的饮酒状况。结果发现，在携带乙醛脱氢酶２变异基因型的人中，每月饮酒量３０００克以上者发生肝癌的危险，是乙醛脱氢酶２基因正常且不饮酒者的３．５１倍；而且随着他们一生中饮酒总量的不断积累增加，其患肝癌的危险性也明显上升。
特别是携带乙醛脱氢酶２变异基因型者合并ｈｂｓａｇ阳性时，大量饮酒后发生肝癌的危险性呈显著的相乘效应，其发生肝癌的危险性是乙肝表面抗原阴性、乙醛脱氢酶２基因正常且饮酒总量少于每年６斤者的５２倍以上。
此外，该研究还发现，我国人群中的乙醛脱氢酶２变异基因携带者约占１／３，但他们与该酶的正常基因携带者相比，在饮酒频度和每次饮酒量方面却没有差异。这说明我国饮酒者的饮酒状况不受该酶活性正常与否的影响，而是与社会环境和文化背景以及世俗交际习惯等因素密切相关。研究人员认为，长期饮酒者应当将酒精摄入量严格控制在每天１５克的安全剂量之内，并应定期检查肝脏功能；ｈｂｓａｇ阳性最好少饮酒或者不饮酒。
