日本研究人员在一个大学足球队中发现11个队员感染乙型肝炎。研究人员在9月11日出版的archives of internal medicine杂志报道，乙肝的“大量爆发流行”提示hbv传播甚至可以发生在体育运动队员中。
根据日本okayama大学的kazuo tobe博士及其同事研究，在运动时，运动员的开放性伤口的相互接触可能会导致传播。在大学足球队的65个成员中，11人有hbv感染。研究小组追踪了可能的传染途径，发现一个运动员有明显的来自其母亲的慢性hbv感染。
hbv感染可引起肝脏疾病，表现为恶心、呕吐、发热和黄疸。有些病例无症状，但在其他病人中，hbv感染可转为慢性，导致更严重的肝病，甚至死亡。通过母亲感染的新生儿经常变成慢性hbv携带者。tobe研究小组，通过家族史调查确定一个队员可能从出生起就是hbv携带者。在训练中，他和其他受感染的运动员有密切的接触，因而研究人员推测他是传染源。在足球队中的hbv感染率为20%，远高于一般大学生低于2%的感染水平。另外，报告提示，感染的运动员并无肝炎家族史，也没有如静脉吸毒等高危行为。
除了性和静脉吸毒外，成年人中很少有接触hbv的机会。只有个别病例发生在托儿所和小学内，“可能是由于咬伤和抓伤，或者孩子们接触血或受血污染的液体”。tobe及其同事认为，与足球相关的病例可能是一个新的hbv传播途径.
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