一直以来，最普遍用来评估乙型肝炎严重程度的指标，是乙肝e抗原(hbeag)和转氨酶(alt，俗称为肝酵素)测试。如果病人的e抗原呈阳性、转氨酶高于正常水平，代表他的肝炎正处于活跃期，需要密切监察或治疗。
近期的临床研究发现，即使乙肝e抗原转为阴性，病人仍有患上肝硬化和肝癌的危险。这些病人并无明显病征。这种乙肝e抗原阴性但活跃的肝炎也被称为慢性乙肝的第四阶段，即再活跃期。
如何知道自己是否有活跃的乙肝e抗原阴性慢性肝炎
抽血检验乙型肝炎病毒定量 (hbv-dna quantitation)。
为什么不采用较便宜的转氨酶测试
因为转氨酶的数值时常变化，除非不断检查，例如每月检验一次，否则错过量出alt水平不正常的机率很高。相反，乙型肝炎病毒定量较稳定，数值变化程度较少。
怎样才算是高的乙肝病毒定量
只要量出乙肝病毒定量升至10,000 copies/ml的水平，就代表病人需要密切监察病情。
为什么需要密切监察病情
因为要评估病人是否需要治疗。
为什么需要治疗
因为hbv-dna水平愈高，乙肝引致肝硬化和肝癌的风险也随之升高。
开始治疗后是否需要检查乙肝病毒定量
需要。乙肝病毒定量有助监察抗病毒治疗的效果。如果服用的抗病毒药物已知有高抗药性的风险，这个测试更加重要。
乙肝病毒定量在治疗时再度上升代表什么
如果药物无效或出现抗药性，hbv-dna的浓度会维持在高水平，甚至继续升高；及早转换治疗方案，有助控制病情。
因此，所有乙型肝炎病人都应接受乙型肝炎病毒定量测试(hbv-dna quantitation)，并按需要接受转氨酶和乙肝e抗原测试。
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