本病起病隐袭，可能已存在很长时间，患儿无症状诉说，全身健康情况良好。对4～10岁儿童，凡不明原因的髋、膝部疼痛与跛行，病儿身材矮小，有反复发作病史；早期x线片见到股骨头内下缘至髋臼下缘的“泪滴”的距离增宽超过2mm，应按观察髋处理，让患儿3～6月内定期来门诊由专科医师随访检查，直至除外perthes病为止。
拍摄高质量x线片是早期诊断该病不可缺少的条件，下面介绍具有代表性的、有指导临床意义的供参考。
1.卡特罗尔（catterall）分期法
ⅰ期：股骨头骨骺前中部受累，正位x射线片有轻微的囊变或略微扁平；
ⅱ期：股骨头骨骺前外侧50%受累，侧位片有死骨形成，软骨下骨折，股骨头塌陷干骺端前外侧有囊性区。正常骨骺分离呈“v”形，骨骺轻度变扁；
ⅲ期：股骨头骨骺75%受累呈碎片状，有死骨，结合部硬化，干骺端疏松，股骨颈变宽；
ⅳ期：股骨头骨骺全部受累、塌陷；干骺端广泛改变，骺板与臼顶间距变小。
2. 索尔特（sallter 1984年）分级法
将股骨头被吸收的范围分为4级：
ⅰ级：正位片无软骨下骨折，侧位片有；
ⅱ级：正位片软骨下骨折局限于股骨头中央，侧位片骨折线自骺前缘开始，紧靠骺板向后略超过中线；
ⅲ级：正位片骨折线从骨骺板外缘开始，累及全部骨骺；侧位片则骨折线从前缘至后缘；
ⅳ级：正位片见骨折线波及骨骺表面。
3.tonnis分度法（1976年）
依x线片的特点儿童股骨头坏死分为3度。
ⅰ度：股骨头骺轮廓清晰、变扁，密度增加或减小；
ⅱ度：股骨头骺轮廓不清，凸凹不平或缺损、变扁，呈浓淡不均或云絮状；
ⅲ度：股骨头骺几乎消失、严重变扁或分节碎裂。
近年来有人使用同位素扫描对本病早期诊断，若有骨坏死，局部缺血区可出现所谓冷区，修复期血管增生，有新骨形成，就出现核素密集，出现所谓热区，与健侧比较，可测知股骨头的供血状态。这方面比一般x线片检查所获得的阳性征要早2～5个月。其确诊率高达95％。
