至今还没有明确，一般认为有以下几个原因：
(1)体内性激素水平降低
随着身体的衰老，性腺功能逐渐降低，性腺分泌的性激素(雄激素、雌激素)量也相应降低，使骨形成和骨吸收的动态平衡破坏，骨吸收大于骨形成，造成老年性骨质疏松。这一过程中，雌激素更为明显，因此老年女性骨质疏松更为明显。
(2)钙的摄入量减少
由于老年人饮食结构和习惯的改变，胃肠道功能下降等因素，使进入体内的钙相应减少，但从尿、粪中排出的钙维持不变或略有增加，从而造成体内钙缺乏。
(3)维生素d不足
老年人由于饮食变化及室外活动减少，使体内维生素d的来源及转化都出现异常，成相对或绝对不足，从而促使骨质疏松的发生。
(4)身体运动量的减少
在一定的应力作用下，骨骼的密度会增加，骨密质的厚度和骨小梁的密度、数量和质量都会增加，反之骨骼将会出现骨质疏松现象，但老年人运动量明显减少，运动强度下降，从而使骨骼上承受的压力减少，使骨骼出现废用性的疏松。
(5)其它
个体的差异、生活习惯、身体状况、疾病，甚至种族、生活地域等因素也与老年性骨质疏松的发生、发展有关。
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