在50岁以上的女性中有1/3患骨质疏松，80岁以上的女性则有2/3患有此病。虽然老年男性骨质疏松患病率要低于同年龄段女性，但同样存在发生致命性骨折的风险。
“骨质疏松症”是以骨量减少、骨组织的微细结构破坏，导致骨“变脆”，容易发生骨折为特点。骨质疏松症患者常在轻微外力作用下，发生“脆性骨折”。严重者甚至咳嗽一声、上厕所下蹲或系鞋带时，都会发生骨折，且会反复在不同部位发生骨折。有数据显示，中国城市50岁以上的中老年妇女脊柱椎体骨折发生率为15%，骨质疏松症则是老年人发生胸腰椎压缩性骨折的最主要因素。发生髋部骨折的老人中有30%的患者会因卧床而引发各种并发症甚至死亡，严重影响患者的生活质量。
由于骨质疏松症发生时常无明显症状，容易被人疏忽。通常是发生骨折后才从x光片上显示骨质疏松症，此时骨量丢失可能已经超过30%，治疗有很大困难。还有一些患者主要症状为疼痛，以腰肩部疼痛多见，严重的会出现全身骨骼和关节疼痛、身材变矮、驼背等症状。
专家告诉记者，常见的骨质疏松症可分为两种：即原发性骨质疏松和继发性骨质疏松，原发性包括绝经后骨质疏松和老年骨质疏松。绝经后骨质疏松往往发生在绝经后的4-10年，主要原因是体内雌激素水平下降；老年骨质疏松一般发生在60岁以后，主要原因是老年人体内活性维生素d水平下降。而继发性骨质疏松则是因为某些疾病或长期服用某些药物如皮质类固醇激素而引起的。
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