痛风是一种嘌呤代谢失调的疾病，有一定的遗传性。它的临床特点是血尿酸升高。尿酸在组织中，特别是软骨组织、骨关节及肾脏中结晶沉着，四肢远端急性关节炎发作，最常涉及足的姆趾关节等，产生红、肿、痛、热症状，严重者可造成关节畸形僵硬。
尿酸是嘌呤代谢的产物，而嘌呤是一种含氮环形结构物质，是核蛋白代谢中间产物，在自然界（动植物组织中均有）中广泛存在。嘌呤的基本来源有两种：1.外源性：由食物中核蛋白分解产生。2.内源性：由体内核蛋白分解形成，即核蛋白----核酸----嘌呤----尿酸。尿酸的三分之二由肾脏排出体外，三分之一从大肠排出。当体内产生的尿酸超过肾脏本身排泄能力时，尿酸即积聚形成结石。痛风多发生在营养过度丰富的肥胖人，“发作”也常常在美餐之后。
由于高蛋白高嘌呤饮食摄入较多，所以外源性的核蛋白分解也就较多，自然引起尿酸升高，加重痛风症状。有资料报道，从对50岁以上的494名受检者的血尿酸进行的测定发现，肥胖者较非肥胖者高尿酸血症的患病率高3倍。可见，肥胖度越高，血尿酸水平越高，痛风的患病率也越高。如能控制富含嘌呤食物的摄入，节制饮食量，减轻体重，则可降低血尿酸水平，亦可减少痛风的发作。
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