包茎是指包皮口狭小,包皮难以上翻者.判断是包茎还是包 皮过长,可以通过自我检查进行确定,方法是:在阴茎部涂 搽肥皂,使包皮内外润滑,左手固定阴茎,右手将包皮向后 推并翻转, 若能顺利将包皮上翻,为包皮过长；若包皮口 太小不能上翻,即为包茎.
包茎多数为先天性.有一部分 是在包皮过长的基础上反复感染,造成粘连不能 翻起所致 . 包茎比起包皮过长来对人身体的危害要大得多.有些严 重的包茎,包皮口窄如 针孔,排尿时包皮鼓起如球,排尿 不畅.由于包茎、尿道口狭窄,排尿时膀胱括约肌收缩,膀 胱内压在克服尿道阻力之前或同时,也超过了膀胱毛氏鞘所 能承受的压 力,尿液沿输尿管返流,输尿管、肾盂扩张, 引起上尿路细菌感染,疤痕形成,而导致继发性反流性肾脏 病甚至肾功能损害.对于包茎,惟一的治疗方法就是进行包 皮环切术,而且应在早期做手术.初生男孩包皮切除术最好 ,成人后再进行手术,虽然不能完全避免阴茎癌的发生,但 对早期病变及时诊治及根治慢性包皮阴茎头炎,是一种简便 有效的措施.
包茎是一种先天畸形,初生儿差不多都有包茎或包皮过长, 等到七八岁时包皮开始渐翻上去,一部分（约占8%）翻不上 去者便形成包茎. "包皮的皮很薄,皮下无脂肪组织而含有平滑肌层.包皮内 与龟头之间有许多变形的小皮脂腺,名曰tyson氏腺,可分 泌极臭的液体,与尿中之沉积物结合,成为尿垢或称包皮垢 ."
包皮过长指包皮将整个阴茎头包住,龟头不能露出来,但在清洗、手淫及性交时都可以使包皮翻转,让龟头外露,而包茎是指包皮不能翻转露出龟头,即使用手强行翻转也不能成功.包皮口狭窄或包皮与龟头粘连,使包皮不能上翻外露龟头,称之为包茎.包皮过长及包茎者,不注意局部卫生容易感染成包皮炎,严重的包茎,常引起排尿困难,也可引起尿道继发感染,引起上尿路扩张和肾功能损害,也可以引起阳痿、早泄、性功能障碍、不育症等严重后果.
无论包皮过长或包茎,对男女双方的健康都会带来很大的有害影响,应及早治疗.对男子来说,由于包皮过长容易感染并积存包皮垢,如果不注意卫生,长期慢性的刺激可导致阴茎龟头及冠状沟的慢性炎症,严重者会发生阴茎癌.对女性来说,丈夫包皮过长,性交时包皮垢进入女方的生殖道内,多次长期慢性刺激子宫颈,可以导致宫颈癌.有调查表明,犹太男婴在出生不久即行"割礼",妇女宫颈癌的发生率极低.
所以包皮过长的男性应尽早做包皮环切手术.包皮过长和性功能障碍与早泄有直接的关系,切除包皮的男性不会丧失性功能,对于患有早泄的男子,在切除包皮以后其性交时间可明显延长,从而提高了性生活的质量.所以包皮过长或包茎的患者尽早手术,无论对自己还是对妻子都是一件有利无害的事.
