目前,全球有五千万名艾滋病人及另有超过一千六百万人死於它的手下,成为黑死病出现之後最恐怖的世纪绝症.最新研究发现,初生男婴实施包皮割除手术後能够有助减低爱滋病毒的传播机会.
这份即将公布的科学研究论文,有可能完全改写过往对艾滋病传播的概念.撰写该论文的作者是澳洲墨尔本大学的妇产科教授肖特.他和撰写拍档绍博是多年来对艾滋病研究甚有贡献的科学家,两人相信包皮是细菌入侵的理想温床,成为全球百分之八十的男性感染爱滋病的罪魁祸首.
他们举出有「艾滋地带」之称的非洲撒哈拉沙漠国家,某些地区的艾滋病感染率高达百分之二十五,另一些地方则只有百分之一,这种巨大差别明显与流行割礼的风气有关.绍博注意到这些不盛行割礼的艾滋地带与艾滋病蔓延的速度成正比.他又判言这种关系比其他因素如滥交、重婚及其他性病还要强烈.
另外,二月份乌干达的一项研究报告显示,很多离婚不愉快的夫妇中,有一人感染艾滋,另一人则没有.未有割包皮的丈夫都会在三十个月後染上艾滋,而他们妻子则是呈阳性反应的带病毒者.在非洲以外亦有类似的趋势,割包皮比率较低的亚洲国家如泰国、印度及柬埔寨,感染艾滋病的机会比割包皮率较高的菲律宾、印尼及孟加拉高出十至五十倍.
肖特和绍博计画将活性艾滋病毒置入新割除的包皮上,来进一步验证他们的结论.肖特并非要鼓吹成年人割包皮,但如果他的研究能够掀起割包皮的热潮,他相信这可挽救下一代无辜受害者的生命,这总比耗资大量经费来研究爱滋病疫苗来得实际.
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