阴茎勃起是人类的一种本能,有时并非由人的意志所决定,而是由一系列的反射活动所引起的.在通常情况下,当男子出现性兴奋时,阴茎便会勃起；性冲动消退以后,阴茎便恢复到疲软状态.在生理情况下,从一两岁的小孩到老年人,都会出现阴茎勃起现象.青少年正处在青春发育期,阴茎的勃起现象就更为频繁.前面已经知道,阴茎之所以会发生勃起和疲软,与其解剖结构和生理功能有关.
青少年进入青春发育期以后,由于性意识的觉醒和性心理的萌生,会产生一定的性冲动和性欲望.如果在生活中受到一些有关性的刺激,例如对异性的爱慕,看了影视片或书刊上关于爱情情节的描写,睡眠时做有关性的色情梦,以及紧身裤对生殖器的摩擦等,都会惹起阴茎的勃起.这一切,都不是病态,而是政党现象.有些人在睡眠中也会发生阴茎勃起,不过,阴茎勃起的次数和时间,却是随着年龄的不同而有异:青春期少年,平均每晚可勃起6次左右,每次勃起持续时间约20-30分钟:青壮年平均每1-1.5个小时勃起一次；中年以后,阴茎勃起的次数便减少；65岁的健康老人,每晚仍可有数次勃起.只是由于这些勃起都发生在睡眠中,所当事人并不知晓而已.在睡眠中有无阴茎勃起,是衡量在清醒状态下阴茎能否勃起的可靠标志.在睡眠中阴茎能勃起,说明性功能正常,即使阳萎,也是心因性（精神性）的；睡眠中阴茎不能勃起,那就是器质性阳萎,可见于糖尿病、神经损伤或血管阴塞等原因.
熟睡后阴茎勃起是怎么回事？
我们的内脏受交感神经和副交感神经的支配,性器官也不例外.阴茎勃起是受到骶髓副交感神经的支配的,副交感神经兴奋时,就会阴茎勃起.
交感神经和副交感神经都有一定的紧张性（即微弱而持续的兴奋）,而且像跷跷板那样互相对抗.当交感神经兴奋时,副交感神经就相对抑制.白天受环境的各种刺激,交感神经占相对优势；晚上安静和睡眠时,尤其是在异相睡眠时,副交感神经占优势,就会有男性阴茎勃起、女性阴部充血的现象.民间有两句顺口溜:"男儿三更笔杆起,女子半夜莲花开."说明前人早就观察到这种生理现象.因此,夜间睡着后,阴茎勃起不是病态,不需治疗.
