又到了这个起床靠毅力，洗澡靠勇气的寒冷季节了。当周围的人都“全副武装”的走在路上，仍叫着好冷的时候，有些人却显得“鹤立鸡群”，哪怕气温降到冰点以下，他们却并不感到寒冷刺骨。如果你恰巧属于这“少数派”，千万别光顾着自鸣得意，也可能是一种内分泌疾病——甲亢正在悄然来袭。
人体引擎超速运转，连锁反应累及多个系统
你了解甲状腺吗？你知道全球有超过3亿人患有甲状腺疾病吗？你知道女性的甲状腺疾病的发病率是男性的6-10倍吗？在人体颈部的甲状软骨前方，有一个蝴蝶形状的器官，它就是甲状腺，人体主要的内分泌器官之一，其所分泌的甲状腺激素发挥着调节机体代谢的重要作用，故而有“人体引擎”的别称。
如同天平般的对称，甲状腺内部也存在着一种平衡。正常情况下，甲状腺激素的分泌量恰到好处，人体的分解代谢与合成代谢处于动态平衡中；一旦在各种内外部致病因素的作用下，甲状腺机能亢进，人体引擎超速运转，激素分泌过量，就会大大增加人体的分解代谢（即将机体储存的糖原、脂肪等能量物质加速分解），从而引发各种甲亢症状和体征。
人体引擎超速运转，引发的连锁反应将累及多个系统——最为显著的就是心跳加快，血液循环速度增加，心慌、心悸、心动过速、怕热、多汗等症状相继出现，部分病情较重的患者甚至会发生甲亢性心脏病。人体消耗多了，能量入不敷出，自然会出现消瘦，随之而来的便是食欲旺盛。当然，由于存在个体差异，并不是所有的甲亢患者，症状都那样典型、全面，相当比例的只出现其中几种甚至只有一种症状。
严冬时节为了抵御寒冷，人体代谢率普遍较高，心率自然较快，胃口变大更是几乎每个人都会遇到，因此，季节性的生理机能变化，常常会掩盖甲亢的症状，降低患者的警惕性。如果冬天一反常态地不怕冷，甚至稍一活动或不活动都会出汗，就得当心是否甲状腺出了问题。
反之，如果身体出现怕冷、皮肤干燥少汗、粗糙、毛发干枯、指甲脆等症状,那可能就是甲状腺功能减退的征兆了。甲减，是由于多种原因致使甲状腺激素分泌不足而引起的一种常见病。有的患者肌肉收缩与松弛均缓慢延迟、常感肌肉疼痛、僵硬、关节不灵、受冷后加重、慢性关节炎；也有的患者会出现食欲减退、便秘、腹胀，甚至出现麻痹性肠梗阻。
治疗方案各有不确定因素，总让患者进退两难
治疗甲亢的办法各有利弊，在进行选择的时候需要根据患者的自身情况再具体定论，不能统一来做判定。治疗甲亢较常用的方法就是服药，但由于人体内分泌机制极其复杂，个中很多细节医学界至今尚未明了，因而药物疗法所需时间较长，常常需要一两年甚至更久。由于药物需要通过肝肾进行代谢，一些肝肾本身就存在慢性病变的患者往往无法耐受，甚至被迫停药，前功尽弃。
既然常规内科治疗在对一些患者的应用中存在弊端，人们很自然地就把关注的目光转移到外科手术上。从理论上来说，甲亢手术治疗很简单，只要切除部分甲状腺腺体就可以了。但不可否认的是，手术确实存在一定程度的风险。甲状腺虽然位置表浅，但周围存在很多重要的血管和神经，特别是喉返神经。术中如果不慎损伤了该神经，患者将会出现声音嘶哑的后遗症。更可怕的是，部分患者的甲状旁腺潜藏于甲状腺中，手术时如果切除了甲状旁腺，患者血钙浓度会明显下降，引发手足抽搐，甚至会有生命危险。
内外科疗法都存在诸多不确定因素，难道甲亢治疗就没有第三条路可走了吗？答案是否定的，核医学疗法融合了服药与手术的优势，同时又避免了副作用，给甲亢患者带来了福音。
把射线口服下去，在亢进组织安全引爆
甲状腺有个特点——对碘元素有特别的嗜好，人体通过消化道摄入的碘，绝大多数都富集到甲状腺中。这就给核医学治疗提供了便利，患者口服含有131碘的药剂后，具有衰变特性的131碘就通过血液循环汇集到甲状腺中。131碘在衰变的过程中释放出β射线，射线释放的能量可破坏机能亢进的甲状腺组织，就像动了一场不流血的手术，悄无声息荡平甲亢。
为什么这种引爆会如此明显且准确？因为甲状腺合成甲状腺激素的过程中，碘元素是必备原料，放射性131碘和稳定性碘具有相同的生理生化特性，甲状腺组织同样对它有高度的吸收和浓集能力。大量浓聚的放射性131碘使甲状腺受到辐射作用，部分甲状腺组织被破坏，使甲状腺激素生成减少，甲亢缓解或治愈。131碘是一种不稳定的放射性核素，在衰变过程中可发射γ和β射线，起治疗作用的β射线占99%。
由于核医学的“核”字让很多人心存疑虑甚至恐惧，很多患者对核医学治疗的安全性存在疑虑，认为在治疗过程中人体会“吃光”。其实这大可不必，治疗剂量的核素对人体健康的影响微乎其微。事实上，β射线的射程很短，不会对甲状腺外的组织造成影响。更重要的是，131碘在人体中的半衰有效期只有三至五天，患者一个疗程受到的辐射剂量仅为拍一次普通X光片的1/5，不会对健康造成损害。无法耐受药物和手术的患者，应该毫不犹豫地选择核医学疗法。
目前普遍认为成年男女甲亢患者均适宜放射性碘治疗？颇有争论的是育龄妇女和儿童的治疗问题。在使用131碘治疗甲亢的初期，有人担心131碘有致癌及白血病、胎儿先天性异常的危险。经过半个世纪的临床实践，这些担心已被消除，国内外100多万病人资料统计，没有发现白血病和甲状腺恶性肿瘤的发生率增加，胎儿畸形不超过自然发生率，对生育力和后代发育无影响。目前专家一致公认的是对妊娠期和哺乳期的甲亢患者不宜用131碘治疗，因为这可以引起胎儿或婴儿的甲状腺功能减退。因此我们认为除妊娠和哺乳期妇女外，131碘对所有年龄的病人(包括育龄期妇女和儿童)都是安全的治疗方法。
