最近,肯特大学的基因学教授达林·格里芬为澳大利亚解释型新闻网站对话网撰写了一篇名为《Y染色体正在消失——那么男性将会怎样》的文章.他表示Y染色体已经在快速地退化,据推测,会在460万年后完全消失.不过即使如此,也并不意味着男性会消失.
Y染色体携带着决定胚胎是雄性(XY),还是雌性(XX)的SRY基因.换言之,至少现在看来,拥有Y染色体是成为男性的充分必要条件.但反过来想,Y染色体并非生命必需的染色体,正如达林·格里芬教授所写:"毕竟没有Y染色体的女性也活得很好."
相比于女性所拥有的两个正常的X染色体,Y染色体是萎缩的.达林·格里芬解释说,早在1.6亿多年前,"原—Y"染色体与X染色体的大小和包涵的基因相同."然而,Y染色体存在一个根本缺陷:与所有其他在生物细胞中具有两个拷贝的染色体不同,Y染色体只以单独拷贝的形式出现,从父亲传给儿子." 这意味着其不能通过基因重组消除有害的基因突变,因而难逃退化的命运.
但即使科学家们的预言成真,也并不意味着男性会随之消失.达林·格里芬介绍说,届时,决定性别遗传的SRY基因会迁移到其他的染色体上,只是这一染色体最终也将面临与Y染色体相似的命运.
