对恐惧症的发生原因，学界并没有形成统一的观点。不过，主流的观点是认为该症与社会心理因素有关，同时也与个体的素质及个性有关。素质具有一定的遗传倾向，但孩子是否会得恐惧症，关键不在遗传，而在后天的教育。
对此，精神分析学说认为，恐惧症起源于性心理冲突；而行为主义观点则认为恐惧情绪的出现是由于形成了不良的条件反射或称为学习的结果。最近，以色列特拉维夫大学精神病学医生塔尔马·亨德勒在一项研究中发现，闭上眼睛后心中的恐惧感觉更强烈，也就是说，闭眼更容易导致恐惧症。
实验证明：闭眼后的恐惧感觉更强烈
看恐怖电影时，当令人毛骨悚然的音乐响起，不少人会不自觉地闭上眼睛，仿佛如此就能减少“刺激”。不过，一项最新研究表明，人在闭眼情况下，听到恐怖音乐会比睁眼时的感觉更强烈。
以色列特拉维夫大学神经学专家、精神病学医生塔尔马·亨德勒说，人们大多数时候喜欢在欣赏音乐时候闭上眼睛以融入其中。他介绍，以往研究表明，闭眼可以改变人的脑电波。
为更加深入地了解闭眼对大脑的影响，科学家让15位志愿者分别在睁眼与闭眼状态下收听“希区柯克式恐怖旋律”以及感情色彩较弱、旋律性不强的音乐。 研究人员发现，闭眼睛能加强志愿者们对恐怖音乐的反应。与此同时，当志愿者们在黑暗条件下睁开眼睛做相同实验时，却没有出现类似结果。研究人员认为，这说明恐怖感增加不只与视觉有关。
为什么闭眼后的恐惧感觉更强烈
研究人员通过脑扫描发现，在闭眼条件下，大脑的情感中心杏仁核活跃性增强。接着，杏仁核激活大脑负责情绪调节和警觉的区域。美国趣味科学网站7月30日引述亨德勒的话说：“当你闭上眼睛时，大脑的这种本能反应使它进入一种不同状态，放大特定信息。”
虽然科学家普遍相信杏仁核对消极情绪比积极情绪更敏感，但亨德勒认为，闭上眼睛收听积极音乐应该也可以得到类似结果。从长远看，人们对音乐如何影响大脑的进一步了解将有助于治疗情绪紊乱等心理疾病。亨德勒说：“如果你想利用音乐进行治疗，抑或仅想更好融入音乐之中，那就闭上眼睛吧。”
以上分析了遭遇恐惧场景时闭眼会加剧恐惧甚至诱发恐惧症的原因，因此在临床治疗时应慎用催眠疗法。
