在临床实践中，常有一些被诊断为神经衰弱的患者，医生却给开出了治疗抑郁症的药方。那么神经衰弱与抑郁症有什么关系呢？一般人如何区别神经衰弱与抑郁症？
认识抑郁症
想要知道如何区别神经衰弱与抑郁症，首先要搞清什么是抑郁症。抑郁症，是以情绪低落、兴趣丧失为主要表现的一类情感性精神障碍疾病。临床上，轻度抑郁发作的患者，特别是患有隐匿性抑郁症的病人，常被误认为是神经衰弱，而到神经科或其他内科求治，因而未得到正确治疗而致病情加重，甚至死亡。
认识神经衰弱
神经衰弱与抑郁症等其他精神障碍类疾病，在症状表现上存在共同特点，如因学习、工作压力大，或者遭受心理创伤难以愈合等，而表现得萎靡不振，用脑困难，工作效率低，睡前胡思乱想，对声光过敏，有睡眠障碍等。
由于缺乏特征性，美国的神经衰弱诊断标准逐渐废除了该诊断。我国学者也主张慎用该诊断，只有排除了其他精神障碍诊断之后，方可诊断为神经衰弱。
学界对神经衰弱与抑郁症关系认识不统一
国外有的国家已经在疾病分类上取消了神经衰弱，曾有国外学者对我国某医院诊断为神经衰弱的病人进行了研究，结果认为大多数属于抑郁症或焦虑症，而非神经衰弱，我国国内学者曾对此观点存在异议。
目前大多数学者主张仍保留神经衰弱的诊断名称，但也认为我国对神经衰弱诊断偏宽，把有些不属于神经衰弱的病人也诊断为神经衰弱了，其中有些病人实质上是抑郁症。
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