我们经常会谈到抑郁症的结局，抑郁症是一种生物学疾病，也是一种社会性疾病，我们治疗疾病也要从生物学和社会生理方面来考虑，我们从寻症医学的角度来考虑，对病人进行诊断，给他们一个合理有效的治疗，不仅仅是症状改善，同时有社会功能或者是各种职业功能的恢复。
抑郁症本身有生物学和社会学的原因。我首先会介绍抑郁症疾病的病程，最早大家认为抑郁症是一个无法治疗的疾病，实际上是可以治疗的，有神经解剖学的改变，对于没有治疗的病人，神经解剖学的改变会比较明显。另外，我还会讲遗传因素和环境因素在抑郁症发病中所起的作用。
抑郁症本身有生物学和社会学的原因。我首先会介绍抑郁症疾病的病程，最早大家认为抑郁症是一个无法治疗的疾病，实际上是可以治疗的，有神经解剖学的改变，对于没有治疗的病人，神经解剖学的改变会比较明显。另外，我还会讲遗传因素和环境因素在抑郁症发病中所起的作用，这两种因素会导致大脑结构的改变。我们会考虑现在的一些资料和做的生物学研究的数据。实际上抑郁症的生物学改变或者是神经解剖的改变，经过长期有效的治疗可以改变，进行有效的治疗，短期的治疗预防长期的改变。我们知道，抑郁症是全球的公共卫生问题，是最常见的问题。
在美国，这个很知名的西方国家，据估计，成人的终身患病率有六分之一，在西方国家澳大利亚也发生有同样的结果，有同样的数据。根据who的统计，疾病负担在全球排在第四位。所以这是在全球范围内一个自残率比较高的疾病，影响病人正常的社会功能。自杀是抑郁症病人最惨的结局，没有经过治疗的病人自残率更高。抑郁症在美国是第十一位自杀的原因，有一大部分抑郁症病人的症状不是很严重，但是很大程度的病人都有严重的社会、家庭工作和整体功能的丧失。实际上对于抑郁症来讲很难估计它确切的疾病负担和疾病愈后，对病人来讲，不仅仅影响个人的功能，同时对家庭、对社会都是不良的影响。因此，它是一个沉重的社会国家的经济负担。
所以，实际上抑郁症的经济负担在全球都被低估了。尽管抑郁症的自杀率比较高，但自杀所导致的经济负担大概占到10％左右。
抑郁症对个人的影响就是不能工作，不能参加正常的活动，因此这些病人不能正常工作或者参加正常的活动，这是他丧失劳动力主要负担的原因。我们同时很关注最近几年对于抑郁症的一些研究，因为把抑郁症作为全身心、致残性很高的疾病，美国的研究比较了大概11000多抑郁症，包括对高血压等等一些疾病的比较，有一些疾病比如高血压、糖尿病、关节炎，它的疾病的负担相对来讲比抑郁症低一些。在这个对比研究中，用了很多评估残疾工具的方法，因为对躯体疾病和抑郁病来讲，他们在家庭和工作中所起的作用，他们对自我的评价，可能这种造成的残疾会比躯体疾病更严重。
同时，和躯体疾病来比较，抑郁症病人占住院病床的负担可能会比躯体疾病低。但是，抑郁症的病人，他们的社会职能和家庭功能，他们对自我的评价过低，这在抑郁症病人中，要比躯体疾病的人要严重的多。因此，抑郁症病人的社会功能在别的方面有一些区别。我们现在越来越意识到，抑郁症是一种复发性的疾病，发作过一次的抑郁症病人，他们非常有可能有第二次发作。很多的研究显示了病人发作过一次抑郁，在他以后的生活中非常有可能发作第二次抑郁，而且伴有社会功能的降低，而且逐渐恢变成一些慢性的、复发性的疾病。这是一个长期的随访研究的结果，三年以后有50％的病人复发，十年以后有80－90％的病人复发。因此，有过一次发作，非常有可能发生第二次。因此，对抑郁症病人的治疗也是一个长期的治疗。
