辣椒还可解痛.自古以来辣椒就常被用来解除疼痛,而科学家最近才知道,辣椒素可以刺激和耗尽神经传导p物质,而p物质可以将疼痛的讯息传遍神经系统.
透过辣椒素的止痛原理,辣椒膏已经被用来抒解带状泡疹、三叉神经痛等疼痛.将辣椒素涂在皮肤上,会扩张微血管,促进循环,而使皮肤发红、发热.
辣椒可减轻感冒的不适症状.辛辣的食物常被认为可以去痰,现在发现好象也是如此.辛辣的食物可以稀释分泌的粘液,并帮助痰被咳出以免阻碍了呼吸道.加州大学教授艾文奇曼(i.ziment)甚至说:"许多在药房出售的感冒药、咳嗽药的功效和辣椒完全一样,但我觉得吃辣椒更好,因为它完全没有副作用."
辣椒红素预防癌症.从流行病学的研究来看,许多嗜辣的民族,如东南亚、印度罹患癌症的机率都比西方国家少.
科学家推测,这些辛辣食物中,本身含有许多抗氧化的物质,氧化和慢性病、癌症和老化本来就有直接的关连.最近也有美国夏威夷大学的研究指出,辣椒、胡萝卜等蔬菜中的类胡萝卜素能刺激细胞间传达讯息的基因(因为器官癌化时,细胞间交换讯息的系统会发生故障),这可能在预防癌症上有重要功用.
预防动脉硬化.一根红辣椒中含有β胡萝卜素的一日所需的份量,而β胡萝卜素是强力的抗氧化剂,可以对付低密度胆固醇(ldl)被氧化成有害的型态.低密度胆固醇一旦被氧化,就像奶油没放进冰箱一样,会变成坏的物质阻塞动脉.
换句话说,就是β胡萝卜素在动脉硬化开始的初始阶段,就开始干预.
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