冠心病人是否能长寿，这是病人和家属比较关心的一个问题，但要回答这个问题，必须从冠心病的病因和生理谈起。
众所周知，冠心病是冠状动脉粥样硬化性心脏病的简称，主要是由于供应心脏营养物质的血管——冠状动脉发生粥样硬化所致。这种粥样硬化的斑块，堆积在冠状动脉，管腔严重狭窄，甚至闭塞，从而导致了心肌血流量减少，供氧不足，使心脏的正常工作受到影响，而产生一系列缺血性表现，如胸闷、气短、心绞痛、心肌梗塞，甚至猝死。
冠心病对人类的危害很大，就全世界而言，本世纪以来已成为威胁人类健康的最严重疾病之一，但是只要能够得到及时有效的治疗，仍可治愈和长寿。这是因为冠状动脉循环有很大的潜力，潜在能力的主要方面在于存在着侧支循环，使得心壁的血液供应获得改善。
那么，什么是侧支循环呢？在血液循环的过程中，较大的血管干被阻塞后，其近侧端的血液可以通过侧支绕过阻塞处，而进入远侧端，这种由侧支代替主干血管输送血液，使缺血区得到血液供应，就称为“侧支循环”。侧支大多数由原先就存在的细小血管扩张增粗而成。很多疾病，如动脉粥样硬化、风湿病等，均能引起动脉管腔狭窄或闭塞，从而建立起侧支循环。
为什么说冠心病史愈长愈能长寿呢？主要是因为心脏有其自身的保护能力。当冠状动脉发生严重狭窄，甚至闭塞时，它则逐步发挥侧支循环的作用。心壁是由左、右冠状动脉供血的，而同侧冠状动脉分支之间和两侧冠状动脉分支之间均可相吻合。正常人心脏吻合血管的直径为20～350微米。其管径和长度随年龄增长而增长，至18～20岁已达正常大小。一旦冠状动脉阻塞，吻合血管扩张，变粗，使缺血区的血流量增加。
研究结果表明，急性冠状动脉阻塞后，几天就可建立侧支循环，但要使吻合血管丰富，需要几周时间，要使吻合血管充分发挥作用，则需要几个月时间。随着病程延长，整个心脏的侧支循环会更加丰富，吻合血管会变得更粗，侧支循环更加良好，因此，冠心病的病情也会大大改善。
由此可见，尽管冠心病是一种严重威胁人们生命的疾病，但得了冠心病决不可忧心忡忡，而应积极治疗，充分发挥心脏本身的保护功能，使之达到延年益寿。
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