有句俗语叫“前三十年睡不醒，后三十年睡不着”。讲的是，人在年轻时，总是觉得睡眠不够，而随着年龄的增长，到了中老年，睡眠时间就会明显缩短。
但在现实生活中，的确也有些老人，不仅早上睡不醒，而且大白天里也昏昏欲睡，打不起精神来。对此，人们褒贬不一，多数人会认为能吃能睡是健康的标志。但是医学研究表明，老人睡不醒也不一定是件好事，特别是在白天犯困者，其心脏病发病机率大增。
美国研究人员研究发现，白天爱犯困的老人，特别是老年妇女，与白天精力充沛者相比，更容易患心脏病，而且心源性猝死的风险增高。研究者同时也指出，这并不意味着午睡对于老人并不重要。
该研究对6000名65岁以上的老人进行了调查，发现在白天容易犯困的人群是，女性比起其他人患心脏病的风险性高66%，而男性患心脏病的可能性也要高出35%。
那么，患心脏病的老人为什么白天容易犯困呢?我们知道，大脑是人体的“司令部”，人们所进行的任何活动都离不开大脑的分析和综合。由于脑细胞活动量大，因此需要充分的氧气和营养物质。大脑的重量虽然只占体重的1/47，但它对葡萄糖、氧的需要量却相当大，可占到全身需氧量的20-30%。心脏要把它泵出血液的1/5供给脑组织，在紧张工作时对氧和营养物的需要量更多。所以说，活跃的大脑新陈代谢要靠强有力的心脏功能来完成。
而心脏完成这一特殊功能，也得依赖人体有两大血液循环。其中肺循环可以使得含氧量低的静脉血在肺内获得充足的氧气，并通过心脏的搏出流回动脉血管，而体循环则可以促使动脉血向组织和脏器流动，以保证它们新陈代谢的需要。当心脏出现疾患时，上述的两大血液循环都将受到影响，氧所交换和脏器的血液灌注就会出现障碍，其中大脑对此最为敏感，它的能量和氧供不足直接影响到大脑的功能状态，使人昏昏欲睡，精力不济。
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