心肌炎是心肌发生的局限或弥漫性炎症，可原发于心肌，也可是全身性疾病的一部分。病因有感染、理化因素、药物等，最常见的是病毒性心肌炎，其中又以肠道病毒，尤其是柯萨奇b病毒感染最多见。近年来，由于抗生素的广泛应用，因链球菌感染引起的风湿热逐渐减少，风湿性心肌炎发病明显减少，而病毒性心肌炎发病却日益增多。
病毒性心肌炎可由多种病毒感染引起，其中以柯萨基病毒b最常见，水痘、eb病毒也可引起。据研究，约有5%病毒感染者感染后可累及心脏发生心肌炎。
可为病毒直接侵袭心肌，也可为病毒感染后的自身免疫反应所致。前者以儿童多见，后者以青少年多见。而春季又是病毒性心肌炎的高发季节，应引起人们的警惕。病初有上呼吸道感染或肠道感染症状，7～10天后出现胸闷、心悸、极度乏力、易出汗等症状。
此时，如作心电图，可能发现有早搏等心律失常和心肌损害表现。作血沉、心肌酶测定可能有升高。2～4周后查柯萨基病毒抗体、抗心肌抗体可为阳性。病毒性心肌炎的病变轻重不一，所以症状也千差万别。轻度、局限性病变者可毫无症状，心电图无异常表现，血沉、心肌酶也无升高。
有些人是因为意外事故尸体解剖时才发现曾有心肌炎病变。重者有明显症状，出现心脏弥漫性扩大，心力衰竭，以致有显著气急，不能平卧；有的严重心律失常，以致发生反复晕厥，甚至猝死。研究表明，病毒感染后仍持续紧张、过分劳累、从事重体力劳动与剧烈运动，易发生病毒性心肌炎。
此外，营养不良也是诱因。发生病毒性心肌炎后，必须绝对卧床休息，否则可使病情加重，引起严重并发症。患病毒性心肌炎后，一般应休息3个月。以后如无症状，可逐步恢复工作与正常学习，但仍应注意不要劳累，1年内不能从事重体力劳动与运动。
此外，要注意合理饮食，多食新鲜蔬菜、水果，保证营养平衡。要保证有足够的睡眠与休息，避免感冒，否则易复发。反复发作可转变为慢性心肌炎、心肌病，危害终身。
