心力衰竭不应作为最终诊断。心衰的病因，存在的恶化凶素或其它对心衰产生重要影响的其它疾病，均应在所有病例中给予仔细考虑。慢性心力衰竭可能由于心肌功能不全。心律失常，瓣膜异常或心包疾病，贫血，肾或甲状腺功能不全引起。心脏抑制性药物可加重或引起心力衰竭。急性肺水肿及心源性休克同慢性心力衰竭具有相似的病因。然旧肺水肿很少由于心包疾病引起。
在欧洲，由于冠心病而导致的（常是心肌梗塞的结果）心肌功能不全，常常是75岁以下病人，心力衰竭最常见的原因，并伴有明显的收缩功能异常为主。高血压，肌肥厚，细胞丧失及纤维化，在老年心力衰竭病人中可能是更重要的原出，而目-较可能表现为以舒张功能异常为主。心力衰竭的病因也有种族因素，社会经济情况及地域因素。
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