心功能不全一般地称为充血性心力衰竭或心力衰竭，简称心衰。“隐性心衰”是指老年心脏病人因心脏功能损伤之前，已出现不典型的症状体征，对此医学上称之为隐性心衰，也可看作心衰前兆。
如果能早期发现隐性心衰，及时作预防处理，有可能防止严重心衰危及生命。隐性心衰的表现主要是：
1. 心衰气喘。老年人稍事劳作或运动后常有气不够用的感觉，安静休息后便会好转，这是年老体弱的表现。但如夜间睡眠必须垫高头，平卧时出现咳嗽气喘，睡眠中常憋醒，须坐起来喘息一阵才缓解，这就是心衰气喘的症状。
2. 心衰咳喘。与老年慢性支气管炎患者的咳喘不同，咳喘多为泡沫性痰，或带有少许血丝，坐位时轻，卧位时重，用抗生素效果不明显，两肺底持续存在细小啰音时，应考虑隐性心衰。
3. 倦怠、乏力、失眠、烦躁。冠心病或肺心病人出现倦怠乏力，反应迟钝，淡漠或烦躁不安，失眠或嗜睡，睡中常憋醒，是心衰造成组织供血和脑血灌注不足出现的症状。
4. 白天尿少，夜尿增多。心功不全，心肌收缩力减弱，肾脏血液灌流不足时，会导致白天尿量少;夜间平卧后，心脏负荷相对减轻，心排血量增加，肾灌注血量也增加，夜尿便明显增多，提示有隐性心衰。
5. 心率、心律有改变。自己感到心慌心跳，脉搏增快，每分钟80次以上，稍加活动超过100次，并有强弱不同的交替脉，或有间歇脉，说明已出现心律失常，应尽早做心电图检查。
6. 无痛性心梗。心肌梗塞是心力衰竭的重要原因之一，心肌梗塞病人中，约有25%患的是“无痛性心梗”，只有一般性胸闷、气促或胸部不适。因此，警惕无痛性心梗不仅对预防心肌梗塞，而且对防止心衰有重要意义。
老年人心衰常见的诱因有8项：
1.感染性疾病 尤其是呼吸道感染，占诱因的首位，患肺炎的老年人97%死于心衰。
2.心律失常 尤其是快速性心律失常，如室上性心动过速、心房纤颤、心房朴动等可增加心室率，减少心室充盈时间，增加心肌耗氧量等，快速性心律失常是心衰的重要诱因之一。
3.输血、输液或摄盐量过多。
4.体力过劳、精神压力过重及情绪激动。
5.环境、气候的急剧变化。
6.治疗不当，如洋地黄类药物用量不足、中毒或过量、利尿过度等。
7.严重贫血、甲状腺机能亢进、肺栓塞等。
8.抑制心肌收缩力的药物影响 如β-受体阻滞剂、奎尼丁、异搏定、双异丙吡胺等。
应强调预防和控制以上病因及诱因是防治老年人心衰的重要环节。
