虽然名为「肠绞痛」，实际上并没有什么特别的问题存在。严格来说，它并不是一个病名，而是一种「征候群」，它是由许多因素不协调所引起，常发生在三个月以内的新生儿，不过约有百分之十的小婴儿发病期会延长至四～五个月以上。婴儿长大之后，随着神经生理发育的逐渐成熟，肠绞痛的情形自然就会逐渐改善。
黄昏或傍晚发生的症状
婴儿肠绞痛的特点为间歇性的哭闹，这种情形与肠套迭很类似。不同的是，肠绞痛的婴儿，不会呕吐也不会解出含有血丝的黏液便。
肠绞痛常见的症状是突发性尖叫，有时会呈现声嘶力竭的大哭，甚至哭到脸红脖子粗。有些婴儿还会有头部摇晃、全身拱直、呼吸略显急促的现象；同时腹部往往会有些鼓胀、两手掌会握拳、两脚则会伸直或弯曲四肢末端则常会呈现冰冷。
上述这些表现可以持续数十分钟至数小时之久，无论如何摇、抱、哄，往往都不太有用，直到小孩筋疲力竭方才罢休。有时在排便或放屁后会稍有改善。此种病症在任何时间都可能发生，不过最常发生在黄昏或傍晚，每天几乎都发生在某一固定的时段。
此病发生原因仍然不明，可能与便秘、胀气、腹泻或牛奶过敏等有关。婴儿肚子太饿或太饱，也常会引起婴儿哭闹，此时，因为吸入更多的空气，更容易造成腹胀。有些牛奶过敏的小孩，不一定会拉肚子，但却以肠绞痛来表现。另外，心理因素如焦虑、紧张或愤怒时也会引起婴儿腹痛或呕吐，因此情绪不稳的婴儿较容易得到此症。此外，此症也和个人体质有关，一样是胀气或绞痛，有些小婴儿反应就比较激烈。
缓解疼痛之道
当婴儿因肠绞痛发作而哭闹不安时，可将婴儿抱直，或让其俯卧在热水袋，以缓解疼痛的症状。在肚子上涂抹薄荷等挥发物可促进肠子排气，或给予通便灌肠，有时也会有效。若是仍无法改善，或连续几个晚上都会发作，就必须找医生做详细检查。预防方面，可以改善喂食技巧，每次喂奶后要注意轻拍排气，并给予婴儿稳定的情绪环境，这些都可以减少发作的频率。若尝试了各种方法均无效的话，可以改喂低过敏的婴儿奶粉，有时也可以得到良好的效果。 此外在诊断婴儿肠绞痛前，必须先排除肠胃道其它病态性的疾病，如胃食道逆流、幽门阻塞、先天性巨结肠症……等。如果确定没有任何病理性因素存在，那么家长们就需耐心对待自己的小宝宝，度过三个月的「阵痛期」。
