小儿腹痛是儿科疾病中常见的症状，有器质性与功能性两大类，而器质性腹痛又分腹内与腹外病变，腹内病变引起的腹痛多见于胃肠道疾病，如急性阑尾炎、结肠炎、寄生虫病、肠梗阻、肠套迭、胆囊炎、胰腺炎等；腹外病变引起的腹痛多见于上呼吸道感染、肺炎、胸膜炎、心包炎、腹型癫痫等。功能性腹痛则由于肠管蠕动异常或肠管痉挛引起，如儿童阵发性腹痛及再发性腹痛；前者属于饮食不当、胃肠胀气所致，后者与精神因素及植物性神经功能紊乱有关，这其中还包括“胃肠生长痛”。
另外，小儿感冒时也常出现腹痛，这是小儿感冒的一个特点，其腹痛往往在早期出现，疼痛可轻可重，一般在脐周围或右下腹，为阵发性或持续性，无明显压痛。
小儿发生了腹痛，如果家长想用手去按揉以缓解小宝宝的症状，首先要对“揉”有正确认识，即掌握“揉”的标准，以防弄巧成拙，使孩子的症状加重甚至导致不良后果。如对小儿腹内胀气和小儿消化不良以及“胃肠生长痛”等，采取按揉腹部或足三里穴位，同时配合热敷、针灸、卧床休息等，并会有明显的效果；但对蛔虫引起的腹痛则应慎重按揉，即手法要轻柔，不能使蛮力。轻柔的手法可达到“消积散结驱虫”的作用，而过重过猛的手法则易引起蛔虫在腹内窜，或穿破肠壁、或钻进胆道；手法重压还可能使化脓性阑尾溃破，引起弥漫性腹膜炎；从上至下地按揉肚子，也易使回肠、结肠型肠套迭的套位加深，进而危及生命。所以，家长在按揉时一定要掌握“轻柔”的标准，切勿使蛮力。还有，按揉法对一般情况较好、症状较轻的蛔虫不完全性或完全性肠梗阻早期效果较好，如按揉效果不佳，疑有肠穿孔、肠坏死、肠扭转者，应尽快送医院就诊。若能预先弄清腹痛原因再按揉则更好。
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