衣原体是一种比细菌还小的原核细胞型微生物,根据其抗原构造和致病性不同可分为沙眼衣原体、鹦鹉热衣原体和肺炎衣原体三大类.其中沙眼衣原体被认为是引起沙眼的病原微生物,但随着对性疾病传播的研究发现,沙眼衣原体也是性传播疾病的重要原因之一.
沙眼衣原体有若干血清型(用抗体血清分类),其中a、b、ba、c型主要引起沙眼,而l1-l3型可通过性接触而引起性病淋巴肉芽肿.衣原体感染是男性不育、女性不孕的重要原因.
女性感染通过子宫颈管上行至子宫内膜、卵巢、子宫附件、盆腔,甚至可波及肝脏.由于盆腔腹膜受累而引起盆腔腹膜炎,导致衣原体在腹水中增殖,从而发生一种被称为柯蒂斯──菲茨──休综合征的病变,使卵巢周围粘连、输卵管通过障碍、阻寒,影响输卵管伞扑获卵细胞,也可因输卵管腔内炎症变化致内部狭窄,使卵细胞无法向子宫内移动,可引起子宫外孕;如果输卵管完全阻塞,当然无法受孕.
因此,女性感染沙眼衣原体不治疗可致终身不孕.
男性感染沙眼衣原作,可经泌尿道累及睾丸,引起睾丸炎,使输精管阻塞,成为无精子症的原因.衣原体引起男性尿道炎有5%-10%可并发睾丸炎,是男性不育的原因之一.
值得注意的是,沙眼衣原体还可能因口交、或接吻而引起口腔感染,引起咽炎、喉炎、扁桃体炎.