近年来，诊断发现有相当一部分人是由于缺铁性贫血所引起的，而尤以50岁左右的妇女为多见。缺铁性贫血所造成的中老年妇女的舌痛，往往不容易被早期确诊。这是因为当病人尚处于隐蔽的缺铁状态时，即可产生早期口腔症状，这时，一般常规血液化验(红细胞计数及血红蛋白测定)，结果均在正常范围之内，只是进一步测定血清铁时，才能发现铁含量降低。缺铁性贫血大体可分为三期：第一期为缺铁潜伏前期；第二期为缺铁潜伏期；第三期为缺铁贫血期。病人在第二期即可产生舌痛等口腔症状，只有到第三期血液常规化验中才能发现异常。
缺铁性贫血造成口腔症状的原因，目前尚不十分明了，大我数有关人员认为是口腔黏膜和舌乳头受缺铁变化的影响，产生代谢改变及萎缩所致。同时还可并发口舌黏膜溃疡、口角炎、口腔真菌感染、味觉减退等症状和疾患。
缺铁性贫血尚有一种严重的特殊类型，医学上叫做普－－文氏综合症，称缺铁性吞咽困难综合症。多见于40－50岁的妇女，主要表现为吞咽困难(食道上段功能性痉挛所致)、皮肤瘙痒、苍白萎黄。指甲扁平或下陷为匙状反甲。常规血液化验检查，即有明显的异常。主要原因是病人对铁摄入不足，吸收不良或慢性失血，造成体内长期严重缺铁所致。
为了预防缺铁性贫血，应在日常膳食中适当多吃一些含铁丰富的主、副食，如小米、动物肝脏、鱼、肉、豆腐、海带、虾皮、核桃、松子、萝卜等及一些叶色深绿的蔬菜，并且少放油，多加水和醋也能增加食物中的含铁量。
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