许多现象都提示遗传与哮喘密切相关。例如有过敏性体质（或称特应性）的病人，在他们的一级亲属中，发生各种过敏性疾病的机会，比无过敏体质者的亲属高得多，包括过敏性哮喘、枯草热、婴儿湿疹、荨麻疹、过敏性鼻炎等。就哮喘病本身而言，其家族史也是大家所熟知的，过敏性哮喘病人一级亲属中哮喘病的发生率也明显高于无过敏者。尤其是还发现许多祖孙三代，甚至四代同患哮喘的家庭。可见许多事实都提示哮喘发病有遗传的因素。
遗传因素固然在哮喘的发病中具有十分重要的作用，但非所有具遗传因素都会发生哮喘，父亲或母亲患哮喘的同一个家庭中，兄弟姐妹数人，并非每人都发生哮喘。因此只能认为遗传因素导致“潜在”性发展为哮喘的过敏性或特应性体质。原因可能十分复杂，许多学者正在进行广泛深入的研究，研究的结果可能对哮喘的预防和治疗有很多帮助。
遗传因素对哮喘发病的影响可能是通过调控免疫球蛋白ige的水平及免疫反应基因，两者相互作用，相互影响的结果，导致气道受体处于不稳定状态或呈高反应性。有人研究发现第11对染色体13q区存在着和特应症发病有关的基因，还发现了其他的染色体异常。提示或许将来可能通过基因治疗的方法来预防和治疗哮喘。但在取得肯定效果和推广之前，还有许多研究和探索的工作过程，也许非短期内能够实行。
遗传因素是哮喘发病的内因，但不应忽视环境因素，如吸入各种过敏物质（过敏原），呼吸道病毒和细菌感染，吸烟和空气污染等外因的作用。后者在哮喘发病和加剧中往往起触发的作用，并使病情易行严重和恶化。积极防治各种可能触发哮喘的不良外因，在预防哮喘发作和减轻发作方面都占有重要的地位，例如居室、生活环境、工作条件的改善，宣传戒烟，积极预防和及时治疗呼吸道感染等，在哮喘综合防治措施中具有不可忽视的作用。
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