在此前，医生还不能确定使用类固醇吸入器治疗哮喘是否真能挽救患者的生命。吸入类固醇被广泛用来治疗哮喘。它们能够减少导致气道收缩、堵塞并造成呼吸困难的炎症。随着时间的延长，它使气道对花粉、烟尘或其它触发哮喘发作的因素敏感性降低。
根据美国疾病控制和预防中心的统计数据，美国哮喘患者达一千七百三十万人，每年有5,400人死于此病。研究人员审查了加拿大saskatchewan省1975-1991年之间接受哮喘病治疗的共30,569名患者的医疗档案，并对他们跟踪观察一直到1997年。
研究人员随后对66名死于哮喘的患者使用类固醇吸入器的情况，同2,681名哮喘存活者进行了比较。结果发现同死亡者相比，对照组的患者一年中吸入类固醇的时间平均比前者多三分之一。研究人员据此推测，在一年中每多吸入一罐类固醇，死于哮喘的比率随之降低21%。
加拿大蒙特利尔mcgill大学suissa指出，如果患者每年使用约六罐吸入式类固醇，则效果最理想。那些死者每年平均仅使用了一罐。
suissa强调低剂量的吸入类固醇能够取得很好的效果。美国人对吸入类固醇比较小心，担心可能出现副作用，如儿童发育受阻、骨质疏松症、青光眼和白内障。但事实上，现在还没有发现会出现严重副作用的证据。
研究人员同时提醒，重要的在于规则性的使用吸入类固醇。研究显示，停止使用吸入类固醇的患者死于哮喘的机率是继续规则使用吸入类固醇患者的五倍。
另一种吸入器-支气管扩张器没有被列入研究范围。该器械能在哮喘突然发作时迅速扩张气道。
美国肺协会normanh.edelman博士指出，这一实验为我们传递了一条重要的信息。尽管医学界一直建议患者使用类固醇吸入器，但是哮喘患者类固醇吸入剂的使用仍然明显不足。
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