急性支气管炎是由于各种致病原引起的支气管粘膜炎症，由于气管常同时受累，故称为急性气管支气管炎。
常继发于上呼吸道感染或为急性传染病的一种表现。是儿童时期常见的呼吸道疾病，婴幼儿多见。
病因为各种病毒或细菌，或为混合感染。能引起上呼吸道感染的病原体都可引起支气管炎。
免疫功能低下、特异性体质、营养障碍、佝偻病和支气管局部结构异常等均为本病的危险因素。
临床表现
大多先有呼吸道感染症状，之后以咳嗽为主要症状，开始为干咳，以后有痰。
婴幼儿症状较重，常有发热、呕吐及腹泻等。一般无全身症状。双肺呼吸音粗糙，可有不固定的散在的干湿啰音和粗糙中湿啰音。
婴幼儿可发生一种特殊类型的支气管炎，称为哮喘性支气管炎，泛指一组有喘息表现的婴幼儿急性支气管感染。
除上述临床表现外，其特点为：
1、多见于3岁以下，常有湿疹或其它过敏史；
2、有类似哮喘的表现，如呼吸性呼吸困难，肺部叩诊呈鼓音，听诊双肺满布哮鸣音及少量粗湿啰音；
3、部分病例复发，大多与感染有关；
4、近期预后大多良好，到了3-4岁发作次数减少，渐趋康复，但少数可发展为哮喘。目前有学者认为哮喘性支气管炎实际上是婴儿哮喘的一种表现。
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