在古人经验的基础上，经过40余年的实践，比较一致的看法是，本病症的病因主要与体质因素、外邪侵袭及嗜好烟酒等有关，其病机可概括为：
火热 因怒气伤肝，郁久化热；或因平素嗜好吸烟，肺有痰热；或外邪犯肺化热；或饮酒过度，胃中积热，上熏于肺。热甚生火，灼伤肺络，而致出血。
痰湿 寒邪犯肺，积寒生湿，聚湿成痰，痰湿阻肺，痰出咳减，旧痰虽一时排出，但湿邪未除，新痰复生。痰浊恋肺，郁而化热，痰热内壅，化毒成脓，脓痰蓄肺，咯出不利，日久积少成多，故时有脓痰排出。
阴虚 素体阴虚，或病程日久，热灼阴伤，以致肺燥津枯，燥热日益耗阴，其阴难复，肺失清肃，宣降失司，津液不布，而吐痰沫；阴虚火旺，灼伤肺络而出血。肺阴虚亦可涉及脾、肾诸脏，而使之亦现虚损证候。
上述病理因素，可互相转化、影响，以致症情复杂难治。
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