随着社会的进步，从前那种缺少食物的年代已经过去了。
人们的生活水平不断提高，现代人的生活发生了很大变化，食物越来越讲究精细，大米加工成精白米，从前的标准面粉变成精白面粉，黑面包变为白面包，红糖变为白糖……以上3大类碳水化合物被制成精品，精制的各种食品越来越多，而这些精制的食品的食物纤维含量极低。科学证明，缺少食物纤维的饮食生活会产生极大的恶果。开始，经常出现便秘，继而出现排便困难。
由于食物纤维不足，消化道缺少刺激，使肠蠕动减弱，排便量自然也就少了。这种生活习惯，会使剩余的食物长期滞留肠内，甚至形成不正常的发酵腐败。腐败的粪便产生刺激血管收缩的毒性物质，有损健康。许多资料表明，长期便秘的人大肠癌的发病率较高。另外，纤维不足还会影响食物的消化吸收，使人体调节糖代谢、脂代谢的功能减弱，还可使体内合成营养成分及代谢所需的b族维生素的能力丧失。
食物纤维本身具有促进人体排除毒性物质的作用，很多肥胖的人不愿吃含纤维多的食物，只喜爱吃肉类，蛋类，糖类，认为越精越好吃。因此，其中有些人1周内只排便1次，甚至1周内仍无排便。这样的粪便毒素及水分在肠腔被重吸收，造成大便更加干结，以致患病。科学家们指出：肥胖、便秘与食物纤维不足有关。
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