摄入机体的营养大于机体所需，人就会发胖。营养的热量是以“卡路里”为单位进行计算的，而机体所需热量一般也以“卡路里”来计算。人的体重和所摄入的热量存在三种可能：
1．摄入机体的卡路里值正好与它所需的量相等，则体重不变；
2．摄入机体的卡路里值比所需要的少，则体重减轻；
3．摄入机体的卡路里值比所需的多，则体重增加。
因此，如果一个人所摄入的营养过多，超过他所需要的热量，就会引起肥胖。脂肪与肥胖机体所需热能主要来源于食物，其中食物中的脂肪所供给的热量最多，为每克9千卡。脂肪进入血液后，一部分通过氧化而供给身体活动所需要的热量，一部分作为细胞的组成部分，还有一部分转化为其他物质，多余的便进入“脂库”储存起来。脂肪是人体所必须的营养素，不吃不行，但是如果吃得大多，机体所摄取的热量超过正常的消耗，食物中的脂肪进入脂库储存的数量就会增多，从而形成肥胖的主要原因。
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