慢性精神分裂症(ehron，e sehizophrenia) 对这一名称至今缺乏明确的定义，应结合病期与临床表现加以考虑。
凡病期达两年以上，以思想内容贫乏、情感淡漠、意志缺乏、行为退缩等阴性症状为主，出现精神衰退或后遗状态的病例，可认定为慢性精神分裂症。病人随着病程的进展，幻觉妄想等阳性症状日益减少，而精神衰退现象变得愈来愈明显。病人与现实脱离退缩，出现怪异行为，如收集废物、自言自语、丧失个人卫生习惯，常蓬头垢面；情感淡漠或不协调，说话离题、含糊，或赘述，或词汇短缺，言谈无内容，基本生活不能自理，一般需要长期监护。
慢性精神分裂症是指有些精神分裂症起病缓慢，早期即有慢性期的临床表现，病程进展缓慢，经任何治疗，临床症状也不能完全缓解。这种病人在疾病早期，就和精神症状同时出现社会功能缺损和不同程度的精神残疾。病程呈缓慢、持续进展，最终走向精神衰退。其病程进展速度有快有慢。
慢性精神分裂症和精神分裂症慢性期，严格地说是有区别的。后者起病可能缓慢，也可能呈急性亚急性起病；而慢性精神分裂症起病均缓慢。精神分裂症慢性期指的是精神分裂症历经早期、症状充分发展期(此阶段症状活跃、经治疗可出现症状缓解)的缓解一复发一经治疗再缓解一再复发的长短时间不一的病程演变而来；而慢性精神分裂症却没有这样的病程经过，是从早期即具备慢性化的临床标志，整个病程是缓慢、持续慢性发展的。这些是二者在形成、发展上的区别。而从临床表现出的症状来看，二者没有区别。因此，多年来慢性精神分裂症和精神分裂症慢性期在叫法上互相混淆，实际上，二者从基本概念上是有区别的。
无论是慢性精神分裂症，还是精神分裂症慢性期(也可称慢性期精神分裂症)。都不能轻易给哪个病人作这种诊断。而是要严格掌握诊断标准。一定要符合慢性的临床标志才能诊断。因为“慢性”二字会给医生以及家属、病人带来消极的情绪，对病人的治疗失去信心。
由于慢性精神病患者急性期症状已经基本或大部分消失，但多遗留有一些残留的精神症状如有一些片段或孤立地妄想、幻觉。许多患者还有一些人格方面改变，并可以有智能、记忆方面受损，有些患者还表现为严重的社会性退缩，使患者人际交往能力、生活和学习能力明显受损，一些精神分裂症患者已经造成了精神残疾。精神残疾是指精神病患者病情持续1年以上未痊愈，从而影响其社交能力并在家庭、社会应尽职能上出现不同程度的萎乱和障碍。精神残疾最常见的病种首先是精神分裂症，约占精神残疾总数的70%。
