研究发现：在常规临床治疗情况下，50％的精神分裂症患者在治愈后的第一年内复发，80％的患者在5年内复发。对患者及其家庭来说这个复发比率简直是灾难性的。但是，控制良好的临床研究表明：应用抗精神病药物预防复发，一年后可将复发率降低到平均16％。是什么原因造成了实际复发率与研究复发率的巨大差异呢？
虽然许多研究都表明精神病阳性家族史、不良病前人格、反复发作的精神分裂症、病程较长的精神分裂症、服用的抗精神病药物种类等等都影响复发率，但是在临床工作中高复发率的主要原因是抗精神病药物治疗不足，而药物治疗不足的原因有：
（1）患者方面 未能遵医嘱服药，例如患者对抗精神病药物持怀疑的态度，不承认有病或害怕药物副作用。
（2）医生方面 医生往往没有认识到抗精神病药物预防复发的指征。往往医生所建议的维持治疗的时间太短或应用过高的抗精神病药物剂量，后者引起令患者十分难受的副作用。最重要的是，医生们极少向精神分裂症病人和他们的家属讲解有关抗精神病药物在预防复发中的必要性。许多医生想当然地认为：那些伴有认知障碍并且不愿服药的精神分裂症患者，在他们5分钟的权威劝说下就会对他们言听计从地服用数年的抗精神病药物，这未免太天真了。其实，若欲改善精神分裂症患者服药的顺应性，就应当积极地并且专业化地教育并促动病人及其家属。显然，改善复发率的根本因素在于医生，对医生的教育是当务之急。即便是在发达的西方国家例如德国，尚有30％－40％的精神科医生完全缺乏有关精神分裂症患者复发危险性程度的知识，另有30％——40％的医生低估了复发的危险性。
（3）患者家属方面 个别家属生怕长期服用抗精神病药物会“损伤”患者的大脑，将患者“吃傻”，因而不听医生再三的劝说，过早减量或者停药造成患者复发。有的家属甚至一而再、再而三地犯同样的错误。此种家属需要医生做耐心细致的工作，向患者家属讲明复发对精神分裂症的影响，并说明复发的病人在经过恰当的治疗后其工作能力和社会功能仍然恶化，大多数患者在其恢复一年后仍不能达到复发前的功能水平。研究发现：社会功能与患者急性复发的次数呈负相关（即：复发次数越多，社会功能越低），提示疾病复发会引起患者社会功能的残损。
应用抗精神病药物治疗预防复发，适用于所有罹患了精神分裂症的病人。仅有的例外是那些药物治疗的副作用要比疾病复发后果还要严重的病人和精神病诊断尚有疑问的病人。经验结果表明：90％的病人在没有抗精神病药物维持治疗的防护下会复发；复发的社会后果要比抗精神病药物治疗所带来的危害更加严重。
