强迫恐怖症兼具强迫症与恐怖症的某些特点，常常以强迫性疑虑及强迫性联想为诱发因素，使患者在疑虑和联想中遭受恐惧和强迫的双重折磨。
首先，强迫恐怖症可能因强迫情绪而起。这些患者不像一般的恐怖症患者那样对特殊物体、处境感到恐惧，而往往是对自己情绪的失去控制感到恐怖。另外，此种恐惧与病人的强迫性思维有联系，病人害怕自己会出现对立思维而产生强烈的恐怖情绪反应。有时，强迫恐怖症患者还会因为自己的强迫性疑虑而陷入恐惧状态中。他们可能会疑病或怀疑他人会伤害自己。因为强迫性联想造成的恐惧主要表现为一看到某种刀状物就反复联想到可怕的情景，如见到菜刀切西瓜就联想到杀人。
这一类疾病的出现与智力水平无关。临床证实，强迫恐怖症患者的智商都很或较好。他们可能在某些突然事件下急性发病，也可能在长期过分紧张疲劳下缓慢起病。
一般强迫恐怖症患者在深感痛苦时即使重复某种动作也不能缓解焦虑、紧张和恐惧的症状，所以患者总会对自己的病情感到手足无措。而根据行为学派的理论，强迫恐怖症是在对一些敏感、纠缠事件的反应中发展起来的，所以行为疗法应该能够起到治疗效果，如脱敏疗法。
生物精神学派则认为，某些强迫恐怖症是潜隐抑郁症的一种症状表现，所以药物治疗应该可以发挥作用。当然，这些都是理论上的研究成果。针对现实中的强迫恐怖症症状，专家主张还是从病因入手、具体问题具体分析。
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