强迫症与一般的烦恼的区别在于：烦恼仅仅是单纯的烦恼，而强迫症则是企图消除根本不可消除的烦恼而产生更大的烦恼。也就是说强迫症是双重的烦恼。
禅宗有个故事恰好在说明这个问题：
禅宗五祖考量弟子们的才智，就让他们各自学一首偈语。
大弟子说：“身是菩提树，心为明镜台，勤勤常拂拭，莫使惹尘埃。五祖不以为然。”
后来的六祖慧能说：“菩提本无树，心非明镜台，本来无一物，何处惹尘埃。”
五祖深以为然，便将衣钵传给慧能。其中大弟子所要表达的含义是：心灵是神圣的，不可有丝毫的私心杂念，要时时刻刻地“斗私批修”。慧能的意思是：大脑的功能不是理想的东西，不以人的主观意志为转移。它所能想的，能感受到的都是正常的反应，有些是痛苦的，但绝不能像尘埃那样去扫掸。企图去扫的结果必然是失望以及绝望。
大弟子的作为恰好是神经症、强迫症的产生条件。慧能的作为才是正常人或治疗强迫症的条件。
正常人从不为睡眠做任何努力，只是处于习惯卧床而已； 失眠症患者天天为睡好觉，想方法设法去陷入恶性循环。
强迫症治疗的着眼点应放在体验上，而非说理上。即去做，去指导他做。通过做完成体验，通过体验达到领悟。体验后的理解才是真正的理解。神经症的治疗靠直接经验而非间接经验。
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