躯体上如果受到外力的严重破坏，如药物的作用、严重的碰撞等，可能导致人们丧失原有的某些能力，造成残疾。残疾是一种心身状态，处于这种状态中的人，因为躯体功能或精神心理方面存在障碍不能适应正常的社会生活和工作。根据这一定义，临床上还有一种状态也可称之为残疾：持续时间在一年以上、未能治愈的各类精神障碍患者如果存在认知、情感和行为方面的障碍，且这些障碍足以影响他们的日常生活，这就可以称之为精神残疾。
可见，导致残疾的众多因素中，精神障碍性疾病也是其中的一项。以强迫症为例，三年前，劳动和社会保障部劳动能力鉴定开始将强迫症纳入精神残疾的评定范围，也就是说，长期患有强迫症的人是存在造成精神残疾的危险的。
如果强迫症状最初未经充分治疗，疾病就会呈现出慢性化倾向，长久不愈的强迫症患者中枢神经系统会出现不可逆转的损害。到了这一阶段，不仅治疗上更加困难，患者的认知功能也会出现明显的缺损，这也就造成了所谓的精神残疾。
因为强迫症所造成的精神残疾的病人在个人生活自理能力、家庭生活职能表现能力、职业劳动能力、社交交往活动能力、对家人的关心与责任心方面，与正常人相比都存在显着的不足。可以说，强迫症的破坏力是借助精神方面作用于一个人的方方面面的。
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