强迫症是重复出现不能为主观意志所控制的行为和情绪为特征的神经功能性疾病，包括强迫观念、强迫意向和强迫行为等，患者明知这些观念、意向和行为的重复毫无意义和不必要的，主观上却无法摆脱这些强迫症状的纠缠，因而导致情绪紧张、烦恼、焦虑不安、甚至头晕眼花、失眠、身体衰弱等。
强迫症的发生与个人生活经历和性格有关。强烈或持久的精神因素的刺激，以及激烈的情绪体验的影响往往是此病直接原因，如突然间看到恐怖的情境导致心理紧张，情绪波动等都可能诱发此病，此外，患者的性格特征在疾病的发生中起着重要作用。
许多患者具有强迫型人格，其主要表现是主观任性、急躁、好强、固执、自制力差，或者性格内向、胆小怕事、优柔寡断、迟疑畏缩、遇事过于谨慎、缺乏自信、墨守成规、喜欢过细地思考问题、追求完美。
强迫症的治疗以心理治疗为主，辅以药物治疗。心理疗法主要采用系统脱敏疗法等。
系统脱敏法的具体做法是动用原先引起患者紧张、焦虑不安的情景刺激，通过患者的想象，使之产生相应的紧张、恐惧、焦虑情绪。反复想象、反复刺激，会逐渐使原来引起的不良情绪反应渐渐减弱，强迫症状随之缓解或消失。
例如，对强迫洗手、强迫性洗衣服的“不洁恐惧症”患者的治疗，应先了解引起这些症状的直接原因，假如是因碰过脏物引起的，就让患者舒适地坐着，全身放松，微闭双眼；之后，按照治疗者的语言暗示，使其进入想象情景：有人在她房间里撒尿，将她的手、身、衣服都弄脏了，难闻极了。让她慢慢体验这种伴随想象而产生的难以忍受的紧张、焦虑情绪。这时，治疗者在一边鼓励患者认真想象，坚持下去。
这样多次反复地治疗，患者相应的强迫症状就会缓解乃至消失。
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