所谓强迫症是一种明知不必要，但又无法摆脱，反复呈现的观念、情绪或行为。在儿童期，强迫行为多于强迫观念，年龄越小这种倾向越明显，本症多见于10-12岁的儿童，患儿智力大多正常。
儿童强迫症的常见症状包括：
强迫计数--数路灯、数电线杆等；强迫性洁癖--反复洗手、反复擦桌子、过分怕脏等；
强迫疑虑--反复检查，总怕家里出问题或发生不幸，变得特别焦虑；
强迫观念--反复回忆往事，思维经常纠缠在一些缺乏实际意义的问题上而不能摆脱。
一个有强迫症的儿童，除此以外还常有其他强迫性症状，如强迫意向、强迫观念、强迫情绪等。其症状表现也多种多样：如强迫计数，反复数天花板上吊灯的数目，反复数图书上人物的多少，强迫计数自己走了多少步路等；有的表现为强迫洗手，强迫自己反复检查门窗是否关好了，反复检查作业是否做对了。睡觉时，反复检查衣服鞋袜是否放得整整齐齐等；有的患儿表现为仪式性动作，如要求自己上楼梯必须一步跨两级，走路必须走两步路一下。
这类患儿，如不让他重复这些动作，他们反而会感到焦虑不安，甚至发脾气。如果让他们反复进行这些动作，患儿并不像成年的强迫症患者那样，有明显的内心矛盾和焦虑不安。一般来说，患儿对自己的强迫行为并不感到苦恼和伤心，只不过是刻板地重复这些行为而已。
但是需要注意的是一个正常的儿童，在他发育的早期，也可能有轻度的强迫性行为。如有的孩子走路时，喜欢用手抚摸路边的电线杆；有的孩子走路时，喜欢用脚踢小石子，有的孩子爱反复地计算窗栏或凉台栏杆的数目等等。这类行为不伴任何情绪障碍，而且会随年龄的增长而消失，不要把他们和强迫症儿童相混淆。
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