有位21岁的男大学生，夜间无论何时都不敢走进屋内的地下室。白天他无所谓，但一到晚上就控制不住，他自己也承认毫无道理，后来发展到不敢关灯睡眠，即使跟别人同住一室也要开灯。而一关灯睡眠，他就吓得哇哇大叫。
一次，父亲强迫他去地下室，他竟然昏倒在石阶上。原来在幼年时，他讲到一个有关鬼怪的故事，描写一位巨人，专吃十岁以下孩子的心，喝他们的血，挖他们的眼。听完故事后他满怀恐惧蹒跚归家。当时天色已黑，只有些许星光，又走在一条荒僻山道上，他内心正惊恐着，突然发现一个巨人向他走来，顿时两腿发软，昏倒在地。实际上，他所遇见的只是一个农民，背着箩筐在黑暗中显得特别巨大。昏倒在地足足半个小时，才被家人发觉抱回家，从此对黑暗产生极大的恐惧，夜晚不敢关灯睡觉。
这种症状在精神科领域被称作“开灯睡眠癖”，就是指在夜晚睡觉时必须开灯，造成对灯光的依赖。
开灯睡眠癖是一种不良嗜好，其病理实质是对黑暗的恐怖，这种对黑暗的恐怖大半是从幼年期开始的。因为在此期间，儿童们最爱听有关鬼、神的故事，而这类故事的背景又常常是在晚间或平常人所看不到的黑暗中。久而久之，他们便将对妖魔鬼怪的恐惧与黑暗连在一起，形成了对灯光的依赖，导致不敢关灯睡觉，这是开灯睡眠的一个主要原因。其次，在某一黑暗的情境中意外遭遇到可怕的事情，或在黑夜做了一个恶梦，也可能造成对黑暗的恐惧。
对开灯睡眠癖的矫治：
认知领悟疗法：对患者进行辩证唯物主义和无神论的教育，说明鬼怪于世间并不存在，对鬼怪的惧怕而产生的对黑暗的恐惧是一种幼年时期的幼稚情绪反映。如上例，应向患者说明那天晚上所碰到的并非巨人，而是活生生的某位农民，并在建立的一席的话之后重演那天晚上的一幕，从认知上、潜意识里消除恐惧。
系统脱敏疗法：根据患者对黑暗的恐惧程度，建立一个恐怖等级表，然后按照从轻到重的顺序，依次进行系统脱敏训练，不断强化，直到能关灯睡眠为止。例如，对上例患者，先由数人一起关灯谈话，到数人一起关灯静坐，再到两人一起关灯睡眠、再到一人关灯静坐，……最后一人关灯睡眠。
