在心血管病中，高血压不仅数量最多，而且是脑卒中、冠心病、心力衰竭、肾衰竭的最主要危险因素。由于高血压发病，悄无声息，所以被科学家形象地称为“无声杀手”。
高血压流行广泛，全球患病人数已达6亿。至1991年，我国有高血压患者9000万；1997年底已达1.1亿。这就是说，每3个家庭（我国有3.27亿个家庭）或每11个人中即有一名高血压患者。
实践证明，要控制高血压，唯有预防为主、早查早治。具体说来，就是要抓好两个方面，即一级预防和早查早治。研究表明，一级预防能使高血压发病率下降55％，而早查早治又能使高血压病人中的脑卒中、心肌梗塞再下降约一半。因此，系统地抓好这两个根本环节，高血压可以减半，脑卒中可以下降3／4。若能这样，我国的高血压患者将不是1.1亿，而是5000万，脑卒中将不是600万，而是150万。
一级预防是指采用科学的生活方式———维多利亚宣言中的健康四大基石：合理膳食、适量运动、戒烟限酒、心理平衡来预防高血压。
早查早治指正常人每年至少测血压两次，以期及早发现高血压。高血压治疗悬殊很大。早期者，一日一片降压药即可，以后可逐渐减量；中期者需几种药合用，不能停药；晚期者，虽用多种药，尚难免发生并发症。
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